松代町は歴史を感じさせる。この町が実は  
日本の政治の中枢になりかけたことがある。
大戦終末に大本営が移転する話があったから 
だ。工事は延べ300万人を動員し７５％終了
していた。軍部がなぜこの地を選んだのかは  
知る由もないが、地理的あるいは地質的に最  
良の場に映ったのであろう。
  さて、松代町の中央部に皆神山がでんと座 
っている。きれいな台形で篠ノ井の辺りの人
はプリン山と呼んでいる。見るからにコニー  
デ型の単成火山に思えるが、そうではない。
それは山頂に河床レキが乗っているからだ。
（横および上空からの皆神山　↑→）

 　皆神山は粘性の大きい（流れにくい）性質の溶岩
 が頭に土砂を乗せたまま、ゆっくりと上昇してでき
 た火山である。このような火山を溶岩円頂丘という。
   この皆神山を有名にしているものが２つある。
 一つは先ほどの地下壕である。もう一つは1966年頃
 をピークに、皆神山付近を震源にして発生した松代
 群発地震である。
 　松代で掘られていた地下壕は全部で３カ所で
 （皆神山、象山、舞鶴山の地下）、このうち舞鶴山
 の地下壕を利用して、日本で最も大規模の地震観測
 施設が1947年に設置された。長さ100ｍのひずみ地
 震計や水管傾斜計、日本唯一の世界標準地震計、そ
 の他多数の地震計が地下に置かれ２４時間観測を続
 けている。また群列地震観測システムと呼ばれる、
 ここだけで世界中の震源を決定できるシステムが構
 築されている。　
 　写真(←) 舞鶴山地下壕（大本営予定坑）の様子

 　この最先端観測技術が装着された松代で群発地震
 が発生したのは妙な因縁といえる。群発地震はこれ
 までに70万回を超え、めっきり減ったが、現在もま
 だ続いている。この地震は大量の水が吹き出たこと
 が特徴で、地下のマグマから絞り出た水が群発地震
 を起こしたらしい。

写真↑　群列地震観測システムで捕らえられた地震波

 　 ＜参考文献＞
　　　　気象庁精密地震観測室、案内パンフレット
　　　　                           （宮坂 晃）