↑           ↑              ↑   ↑                      ↑            ↑                                    ↑
 硫黄岳       横岳            赤岳  阿弥陀岳               権現岳        編笠岳                                 富士山           
(2760m)　　 (2829m)　　　　 (2899m)  (2805m)　　　　　　　(2715m)　　　 (2524m)　　　
                                        　＜南八ヶ岳の山容＞

　　　八ヶ岳は南北２０キロを超える火山列で、2500ｍ以上のピークだけで１３座を数える。峰はそれぞれ
　　に個性があり、違った趣がある。また、長い山列のほぼ中央部の夏沢峠を境に、南八ヶ岳と北八ヶ岳に
　　分けられている。
      火山の寿命は長いものになると数百万年にわたるが、八ヶ岳も百万年以上の歴史を持つ火山である。
    最近の信州大学の研究によって、八ヶ岳の歴史が判ってきた。一口に八ヶ岳と言っても２つの大きな火
　　山帯から成っており、まず、現在の北八ヶ岳一帯で八柱火山帯と呼ばれる北西ー南東方向に並ぶ火山群
　　の活動があった。この火山群からは膨大な量の玄武岩～安山岩質の火山砕屑物や溶岩が噴き出して成層　
　　火山を形成していった。この火山活動は110万年～80万年前に起きていた。その後、しばらく火山活動は
　　休止し、50万年前から再び火山活動が活発に起こり、現在の八ヶ岳の大部分ができたらしい。
　　　なお、八ヶ岳の東側に降った雨は千曲川に注ぎこみ日本海に、また西側に降った雨は天竜川、釜無川
　　を経て太平洋にと、雨水の運命を分ける分水嶺になっている。