南相木ダムは高さ136mのロックフィルダムだ。このダムは多くの石を積み重ねて作られている。積み重ねられ
た石はここで産出する石灰岩で、そのためにダム全体が白く輝いている。このダムの頂上は標高1532ｍで日本一
高いという。
　長野県下の秩父帯（三宝山帯）の南限近くでは非常に厚い石灰岩が分布しており、関東山地における秩父帯南
限に位置する南相木村でも村内の随所に石灰岩が露出している。ここの石灰岩は古生代末頃（約２億年前）に日
本のはるか南の海底に堆積し、プレートによって運ばれてきて中生代ジュラ紀に日本列島に付加したものだ。
　石灰岩は主に炭酸カルシウムの殻を持つ生物（珊瑚や紡錘虫）の遺骸が堆積したものといわれ、これだけ膨大
な石灰岩の堆積には相当大きなラグーンの存在が必要だ。